عبارة عن جهاز الكتروني يتكون من مجموعة من الأجهزة أو الوحدات المستقلة التي تشكل معدات الحاسوب(Computer Hardware), تؤدي كل منها وظيفة معينة, وتعمل فيما بينها بأسلوب متناسق ومنظم من خلال البرمجيات (Computer Software), وتشكل المعدات والبرمجيات معا ما يسمى بنظام الحاسوب (Computer System).
    ولقد طور الحاسوب أصلا لمساعدة الإنسان في معالجة البيانات إجراء العمليات الحسابية والمنطقية(Arithmetic and Logic operations ), إلا أن الحواسيب الحديثة تقوم بالإضافة إلى هذه العمليات بمجموعة من المهام مثل تخزين البيانات(Storage Data) بطرق مختلفة.
    ولحل مسألة ما بوساطة الحاسوب يجب تغذية الحاسوب بمجموعة من التعليمات أو الأوامر    (Instructions) وكذلك البيانات(Data) الأزمة للحل.
    وتسمى مجموعة التعليمات التي تعطي للحاسوب لحل المسألة برنامجا (Program), كما يسمى الشخص الذي يكتب البرنامج مبرمجا (Programmer) وتسمى البيانات التي يجري إدخالها لحل المسألة مدخلا (Input) وتسمى عملية استغلال البيانات داخل الحاسوب معالجة (Processing) أما نتائج المعالجة التي يجري إيصالها للمستفيدين فتسمى مخرجا(Output).
                تصنيفات الحاسوب
 يصنف الحاسوب تبعا لأسس معينة ومن هذه الأسس:
    1.الحجم ويقسم إلى:
                    1.حواسيب مصغرة (Micro Computer).
                    2.محطات عمل(Work Station).
                    3.حواسيب متوسطة(Mini Computer).
                    4.حواسيب كبيرة (Main Frame).
                    5.حواسيب عملاقة(Super Computer).
   2.طبيعة البيانات المدخلة وتقسم إلى:
                    1.الحواسيب الرقمية (Digital).
                    2.الحواسيب القياسية(Analog).
                    3.الحواسيب المهجنة(Hybrid).
   3.طبيعة الاستعمال وتقسم إلى:
                   1.الأغراض العامة(General Purposes).
                   2.الأغراض الخاصة (Special Purposes).
  تركيب الحاسوب
 يتكون الحاسوب من الوحدات التالية وهي:
1.وحدة الإدخال   (Input Unit)    
                    1.لوحة المفاتيح(Keyboard).
                    2.الفأرة(Mouse).
                    3.مشغل الأقراص الممغنطة(Magnetic Disk Drive).
                    4. الماسح الضوئي Scanner .
                    5.مشغل الأقراص المدمجة(Compact Disk Drive ).
                    6.المرقم (Digitizer).
                    7.الميكروفون(Microphone).
                    8.قارئ الرموز الضوئي(Optical Character Reader).
                    9.قارئ الحبر المغناطيسي(Magnetic Ink Reader).
                  10.مشغل الشريط الممغنط (Magnetic Tape Drive).
 2. وحدة الذاكرة الرئيسية   (Main Memory)
 3. وحدة المعالجة المركزية (CPU:Central Processing Unit)
 4.وحدة الذاكرة المساعدة (Auxiliary Memory).
 5.وحدة الإخراج (Output Unit):
      وظيفتها استقبال البيانات من الحاسوب وتمريرها إلى المستفيد بالصيغة المناسبة ومن :
 الأمثلة عليها هي :
            * الشاشة (Screen).
            *الطابعة (Printer).
            *مشغلات الأقراص الصلبة (Magnetic Disk Drives).
            *الراسمات (Plotters).
            *مشغلات الأقراص الممغنطة (Magnetic Tape Drivers).
            * الأجهزة الصوتية (Audio Units).
 6.اللوحة الأم (Mother Board)